促胰液素是人们所发现的第一种激素，这一重要发现引起科学家的高度重视，此后，他们又陆续发现了许多种激素。其中，有一种激素叫做促肾上腺激素，它是由垂体分泌而来的。不同的激素化学组成也不相同，那么促肾上腺激素是什么化学组成的呢？它又有什么作用呢？小编将会告诉大家答案。
促肾上腺皮质激素(adrenocorticotropic hormone，ACTH)是脊椎动物脑垂体分泌的一种多肽类激素，它能促进肾上腺皮质的组织增生以及皮质激素的生成和分泌。ACTH的生成和分泌受下丘脑促肾上腺皮质激素释放因子(CRF)的直接调控。分泌过盛的皮质激素反过来也能影响垂体和下丘脑，减弱它们的活动。它具有刺激肾上腺皮质发育和机能的作用。
主要作用于肾上腺皮质束状带，刺激糖皮质类固醇的分泌。
由体外注射过量的皮质激素时，ACTH的分泌会受到抑制，肾上腺皮质发生萎缩。这被认为是引起“应激”状态所不可缺少的。ACTH还具有通过肾上腺皮质来调节抗体生成作用。与生长素起相反的作用。
ACTH的分泌过程是脉冲式的和应变的，释放的频率和幅度与昼夜交替节律性相关。总的趋势是清晨觉醒之前血液中ACTH水平出现高峰，半夜熟睡时则为低潮。应激情况下，如烧伤、损伤、中毒，以及遇到攻击使全身作出警戒性反应时，ACTH的分泌都增加，随即激发肾上腺皮质激素的释放，增进抵抗力。医学上可用于抗炎症、抗过敏等。
原来，促肾上腺激素还有如此大的作用。心肌收缩力加强、兴奋性增高的作用可以用作医用手术时加强病人的心脏搏动，能够将手术风险降低。但是，那也仅限于少量，因为大剂量的激素会导致腹痛、心律失常等病症。所以，任何一种药品都有利有害，大家要慎用。
