当雷雨云过境时，云的中下部是强大负电荷中心，云下的下垫面是正电荷中心，于是在云与地面间形成强电场。在地面凸出物如建筑物尖顶、树木、山顶草、林木、岩石等尖端附近，等电位面就会很密集，这里电场强度极大，空气发生电离，因而形成从地表向大气的尖端放电。
为防雷击，应当遵从4条原则：
一是人体应尽量降低自己，以免作为凸出尖端而被闪电直接击中。
二是人体与地面的接触面要尽量缩小以防止因“跨步电压”造成伤害;所谓跨步电压是雷击点附近，两点间很大的电位差，若人的两脚分得很开，分别接触相距远的两点，则两脚间便形成较大的电位差，有强电流通过人体使人受伤害。
三是不可到孤立大树下和无避雷装置的高大建筑体附近，不可手持金属体高举头顶。
四是不要在水中游泳或工作，因为水体导电好，容易遭雷击。总之，应当到较低处，双脚合拢地站立或蹲下，以减少遭遇雷的机会。雷电期间在室内者不要靠近窗户，尽可能远离电灯、电话、室外天线的引线等，在没有避雷装置的建筑物内，应避免接触烟囱、自来水管、暖气管道、钢柱等。近年来，雷击事故有上升趋势，计算机网络、家用电器等受感应雷毁坏现象时有发生。很多家电公司在家庭财产保险投保时，都选择投保“家用电器”，因为如果投保了家用电器的话，诸如雷击等自然灾害造成的损失，则会由保险公司负责赔偿。
