安眠药对中枢神经系统有抑制作用。用小剂量可镇静，中等量可催眠，大剂量可抗惊厥。如起过常用量的5～6倍量即可中毒，中毒者多可查及有服用安眠药病史，出现昏睡不醒，肌肉痉挛，血压下降，呼吸变浅变慢，心跳缓慢，脉搏细弱，甚至出现深昏迷和反射消失。若被吸收的药量超过常用量的15倍时可因呼吸抑制而致死。
安眠药中毒的表现：
1、神经系统症状：头晕记忆力消失嗜睡共济失调知觉消失腱反射消失严重者昏迷抽搐瞳孔扩大对光反应消失。
2、呼吸循环系统 初期呼吸速率减慢且规则以后则呼吸减慢而不规则严重时呼吸困难紫绀脉搏加速血压下降尿少循环衰竭。
3、皮肤可见有皮疹恶心呕吐便秘。
4、安眠药一次进量多时间长而未发现的病人可导致死亡。
安眠药中毒可分三度：
轻度中毒：嗜睡，出现判断力和定向力障碍、步态不稳、言语不清、眼球震颤。各种反射存在，体温、脉搏、呼吸、血压正常。
中度中毒：浅昏迷，用强刺激可唤醒，不能答问，很快又进入昏迷。腱反射消失、呼吸浅而慢，血压仍正常，角膜反射、咽反射存在。
重度中毒：深昏迷，早期四肢肌张力增强，腱反射亢进，病理反射阳性。后期全身肌肉弛缓，各种反射消失。瞳孔对光反应存在，瞳孔 时而散大，时而缩小。呼吸浅而慢，不规则或呈潮式呼吸。脉搏细速，血压下降。
