因为重金属能够使蛋白质的结构发生不可逆的改变，蛋白质的结构改变功能就会丧失（体内的酶就不能够催化化学反应，细胞膜表面的载体就不能运入营养物质、排出代谢废物，肌球蛋白和肌动蛋白就无法完成肌肉收缩……），所以体内细胞就无法获得营养，排除废物，无法产生能量，细胞结构崩溃和功能丧失，人体也就不行了。
◎铅丹：它是由纯铅加工而成的四氧化三铅，包括黄丹、朱丹、丹粉等。铅丹外用可以拔毒生肌，内服则可祛痰化湿，适用于惊痫、癫狂等症。但铅元素又是一种毒物，进入人的血液后可引起代谢障碍，对人体各组织都有损害，特别是对神经系统、造血系统、消化系统和心血管系统的损害最大。成年人若一次口服0.25克铅便会发生急性中毒，少量长期口服则会引起慢性铅中毒。铅中毒后患者可出现四肢麻木、腹部绞痛、口中有金属味、食欲不振、恶心呕吐、肝脏肿大、肝功能异常，严重时还会出现头痛、抽搐、昏迷、呼吸肌麻痹等，极易危害生命。
◎砒石：它是由天然砷矿中砷华、毒砂或雄黄等矿石加工而成。药用砒石有红砒、白砒两种。砒石外用可蚀疮去腐，内服则能够祛痰止喘，可用于治疗牛皮癣、痔疮、哮喘等病症。砷元素有很大的毒性，与人体组织中的硫基结合后，可干扰机体组织的代谢过程。患者一次口服0.05克砷即可引起急性中毒，长期少量口服可引起慢性砷中毒，局部长期外用可造成组织坏死。砒石中毒的主要表现：口中有甜辣味、眼睑红肿、巩膜充血、手脚麻木疼痛、皮肤粗糙变黑、脱发、恶心、腹部隐痛、尿砷升高等。
◎轻粉：它是由水银加工提炼而成，含有氯化汞。轻粉外用可以杀虫攻毒，治疗疥癣;内服可治疗哮喘。轻粉中的汞离子进入人体后，与体内的硫基结合后，可降低体内酶的活性，影响细胞的正常代谢。患者外用高浓度的汞元素时，可直接损害中枢神经系统。一般发生汞中毒时患者会出现头痛、恶心、流口水、手脚麻木、牙龈红肿、失眠、多梦、幻想、幻视、四肢震颤等，严重时可出现尿毒症、血压下降、心力衰竭、昏迷、尿汞升高等症。
