血压的高低主要受心输出量、外周血管阻力和循环血量的影响。一旦心输出量减少、外周血管阻力降低，或有效循环血量减少，都会引起血压降低。低血压的主要危害是影响全身各脏器的血液供应，特别是引起脑、心、肾等重要脏器供血不足，并引起相应的临床表现。
根据低血压发生的缓急和病因的不同，其危害性和防治方法亦有区别，现分别介绍如下：
急性低血压
当血压从正常的水平突然下降，并明显低于正常值时，称为急性低血压。临床表现为严重而危急生命的休克，或呈一过性的晕厥。
①休克：除血压突然下降外，还有神志烦躁或迟钝，面色苍白或紫绀，四肢湿冷，脉快而微弱，尿量减少等。若不及时进行有效积极的治疗，机体重要脏器如心、脑、肾等，会因严重供血不足引起缺血和缺氧，并迅速导致多脏器功能衰竭而危急生命。这是低血压最严重的情况，需要立即到医院进行紧急抢救治疗。
②晕厥：又称昏厥，是突然一过性血压下降，导致大脑一时性广泛性供血不足所致。临床上表现为突然发生的、短暂的不省人事和昏倒，一般持续约2～3分钟左右，继之全部功能逐渐恢复正常。发生晕厥者，之前多有情绪紧张、创伤、疾病、手术、看见出血、所住环境通风不良、过度疲劳、长久站立等诱因。患者平常注意不要发生这些情况，对防止晕厥发作非常重要。
慢性低血压
指血压慢性持续性降低的状态，它包括体质性和体位性两种情况。
①体质性低血压：又称原发性低血压，找不到发病的原因，常见于体质较瘦弱的女性，有家族遗传倾向。多数患者无自觉症状，仅在测量血压时发现血压过低。这种类型的低血压者，如果无症状，可长期或终生存在低血压，不影响正常活动和寿命，甚至有认为可具有长寿倾向。但如果伴有神经疲倦、健忘、心悸、头痛、头晕、甚至晕厥，严重者可影响工作和生活质量。患者的这些症状，常常并不是单纯地由低血压引起，而是合并某些慢性疾病或营养不良所致。因此对于有症状的低血压者，除了注意加强营养外，还应到医院检查，并针对其慢性疾病进行相应治疗。
②体位性低血压：又称直立性低血压，是因为从卧位突然变为直立姿势，或长时间站立而发生的低血压。发病若找不到原因，称为特发性体位性低血压，这种情况较少见。多数能找到原因，称为继发性体位性低血压。
特发性体位性低血压，较多见于中老年人，男性多于女性。直立位时，因低血压脑缺血而出现视物模糊、头晕、乏力、晕厥，重者甚至昏倒而发生意外，如骨折和脑外伤等。多在晨起、登高、行走、活动或站立排尿时发生。
特发性体位性低血压目前尚无特殊有效的治疗方法，患者除了平常注意合理膳食和规律生活外，应特别注意避免过度活动和长时间站立。在卧位起立时一定要缓慢，尤其是晨起易发生体位性低血压者，早晨起床下地动作更要缓慢。站立排尿易引起低血压晕厥者，应改变站立排尿的习惯。症状较重者，可于站立前，下肢试用弹力绷带，可能会有助于缓解或减轻症状。
对于继发性体位性低血压，除了有全身乏力、头晕、头昏、甚至昏厥等危害外，还有原发疾病存在，如内分泌疾病、心血管疾病、慢性营养不良状态、神经系统疾病、以及应用某些降压和镇静药。因此，在防治上，除了采用特发性体位性低血压的防治方法外，还要针对病因进行相应处理。把这些主要病因去除后，继发性体位性低血压就会随之消失。
