呼吸道出血及咯血，无论是肺结核、支气管扩张还是其他病因，真正因为失血而致死者并不多见。人身上的血液约占体重的8%，一个50公斤体重的人，约有4 000毫升的血，一般说来，失血10%，也就是失去400毫升的血，对健康没有明显的影响;当失血达到20%时，即失去800毫升的血，就会明显地影响身体的机能了，会出现一系列的症状，如面色苍白、冷汗淋漓、心慌气短、血压下降等等;如果一下子失去总血量的1/3，即1 200毫升时，若抢救不及时，很快就会危及生命。
咯血一旦发生，患者不应强忍住不咯，如果这样，再加上精神紧张，反而使咯血量更多。咯血时如果病人体位不当，如仰卧着咳嗽，咯血不畅，会使得血液堵塞住呼吸道而发生窒息，这是很危险的，甚至会造成窒息而死亡。
如果家里或单位或工地、田间出现了咯血病人，家人或在场者要学会应急处理，也就是我们常说的“急救三部曲”：第一，尽量保持病人的呼吸道通畅;第二，要镇静，即安慰病人，精神不要紧张，同时可以给病人适量服用一些家中或身边有的镇静药，如三溴片或安定片等;第三，要立即止血，就是用一些止血药物，如果家中或身边有云南白药、三七粉的，都可以应用。
病人的体位正确与否，也是至关重要的。正确的体位总的原则是，不要仰卧，以免咯出的血液到了口腔后被误吸入气管;要将头偏向一侧，口腔里有血、痰或其他分泌物，一定要及时清除;
如果知道出血在肺脏的哪一侧，那么要卧向病侧，这样可以起到一些压迫止血减少局部运动的作用。万一病人因血块堵塞支气管造成窒息时，家里人或身边的人不要慌乱，将病人置于俯卧、头低脚高位，并轻拍健侧背部，以利血液排出。与此同时，立即向“120”呼叫，请他们速来救治。
