性早熟指性成熟的发生较正常儿童提早2.8个标准差（SD）者，目前考虑在9岁以前出现任何第二性征者即为性早熟。
性早熟的症状
女孩8岁以前、男孩9岁以前，出现与年龄不相应的第二性征，如女孩乳房增大、阴毛腋毛生长、骨盆增宽等。而男孩的性早熟征兆非常隐蔽”，早期表现是阴囊和睾丸增大，接着出现阴毛、储精囊和前列腺的发育，但这些部位比较私隐，不易被忽视，当发现孩子长胡子、有喉结、长青春痘时，往往已经到了中后期。
除了第二性征外，生长速度也是性早熟的重要指标。3岁到青春期之间儿童一般每年长4—7厘米，青春期每年增长8—12厘米。如果孩子在青春期前身高增长速度加快，应及时就医。
建议：家长要留心观察孩子出现的一些不正常征兆，并早期就诊。
为什么会性早熟
很多性早熟是无法检查出真正病因，性早熟的形成是个非常复杂的过程，可能与整个社会环境有关。
1、营养改善：由于社会进步，现在的家庭生活条件变得优越，营养得到改善，疾病减少，儿童生长和发育出现了加速趋势，导致性发育提前和性成熟者增多。
2、环境污染：现在社会的工业污染增多，而且食物中也含有大量的农药污染或激素污染，这些污染残留通过皮肤或直接食用后，是儿童性早熟的一个诱因。
3、含激素食物：现在的很多蔬菜和禽肉类当中，都含有大量的激素，一些性激素间接进入人体后，会导致儿童性早熟。
4、盲目进补：补品是引起孩子性早熟的元凶之一。”一些家长常给孩子吃增食欲、益智健脑的保健品，殊不知，这些补品当中，常常含有激素成分，长期服用，可引起儿童血液中的激素水平上升，从而导致儿童性早熟。
5、性信息：现在的社会是个媒介高度发达的信息社会。孩子不但可以从电视中获取到大量具有性暗示的画面，而且可以从报纸上、网络上接触到性信息。
儿童性早熟的治疗
对性早熟的儿童应进行月经知识和经期卫生的教育。性教育（sexualeducation）应根据儿童的理解力及早开始。性早熟的理想治疗是病因治疗。
1、药物治疗：对多数体质型性早熟的女孩，可用甲孕酮100—200mg，在月经周期第十四天肌注抑制月经，但不能阻遏其他成熟现象的加速。
2、手术治疗：如性早熟的儿童有能触及的增大卵巢，有必要剖腹探查。
如何预防儿童性早熟
性早熟固然令父母烦恼，可是如果及时加以防治的话，是可以避免的。
1、注意饮食营养：由于儿童、青少年处在生长发育的重要阶段，所以十分要注意饮食营养，每天都要摄入足够的蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素等，以保证身体增长需要。但是儿童不宜药物进补，人参、蜂王浆等滋补品不宜在儿童期服用。这个问题应引起溺爱孩子的父母和祖父母的重视。不要过多食用反季水果。
2、要教育孩子不要随便服药：临床上，很多假性性早熟的孩子是因误服了避孕药而引起的。因此一方面家里的避孕药要妥善保管。杜绝孩子误服的可能，另一方面，要教育孩子不能随便乱服药。
3、注意孩子的生长发育：很多性早熟孩子都是在洗澡时被发现有异常体征，如乳头色素加深、隆起，出现短小的阴毛等，也有些被发现较晚。有的孩子往往不是与父母生活在一起，而是由祖父母、外祖父母或其他人带养。因此，父母更要关心孩子生长发育的情况，可以通过给孩子洗澡，发现孩子的性发育是否有异常。
4、心理上消除顾虑：首先父母应懂得些医学知识，了解孩子的性早熟不过是生理性发育提前而已，不必惊慌。并且可以把这些知识和道理告诉孩子，解除孩子的思想顾虑，减轻思想负担，不必害羞，也不要有自卑感，还要注意月经期的生理卫生，懂得乳房、生殖器等部位的自我保护。
5、药物治疗：性早熟的孩子可以在医生指导下，服用孕激素类药物。服药目的在于抑制下丘脑—垂体分泌促性腺激素，以停止第二性征发育及月经来潮。预防骨骼因过早闭合而导致身材矮小。少数由于肾上腺或甲状腺疾患引起性早熟的孩子，亦可进行相应的激素治疗。若性早熟是由于肿瘤引起，一旦明确诊断，即应尽早进行手术切除。
