“千金难买老来瘦”，此话不假。通常来说，老年肥胖多伴有疾病。肥胖使老年人的各器官负担进一步加重，肥胖老人的糖尿病发病率高。肥胖还促进动脉硬化，成为心脏病和中风的原因。
肥胖还会加速老人大脑的老化过程。最近，澳大利亚的科学家以60多岁的老年人为对象进行了一项新研究，结果表明，肥胖可能导致包括记忆力衰退、注意力不集中等在内的认知能力下降。
老年人体重越是增加，大脑海马部位可能萎缩越快。澳大利亚科学家用核磁共振成像技术研究了400名年龄在60至64岁的老年人的大脑。他们发现，实验开始时身体质量指数（ＢＭＩ）大于30的肥胖者，大脑海马部位就比标准体重（ＢＭＩ不超过25）的研究对象小。
ＢＭＩ的计算方法是体重（千克）除以身高（米）的平方，一般认为ＢＭＩ超过25为超重，30以上则属肥胖。
不仅如此，肥胖者海马区萎缩速度也比身材较瘦的研究对象快，平均每年萎缩近２％，这样的萎缩速度相当于阿尔茨海默氏症患者海马区的萎缩速度。与这种萎缩速度相对应的是记忆力的衰退、情绪的波动、注意力不能集中和决策能力的下降等。
无独有偶，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校研究人员也曾对94名70多岁老人进行了为期5年的跟踪调查。这些老年人在调查之初均没有痴呆症或其他认知能力受损症状，而且在跟踪调查期间凡出现认知能力障碍的人都被排除在外。研究人员对剩余的老年人进行了大脑图像分析。
结果发现，与体重正常的老年人相比，体重超重的老年人脑组织要少4％，而患有肥胖症的老年人脑组织要少8％。就大脑“年龄”而言，患肥胖症和身体超重的老年人脑组织要比体重正常者的脑组织看上去分别要老16年和8年。
鉴于此项结论，研究人员表示，老年人应该多运动、降低体重，有助于预防神经变性疾病。
