2011年9月5日，江苏省如皋市被国际自然医学会、世界长寿乡科学认证委员会评为世界第六大长寿之乡，这是该组织从1991年以来唯一认定的长寿乡。据统计，如皋100岁以上的长寿老人有265人，80岁以上的有6.7万人，百岁老人总数居全国之首。更特别的是，当地的长寿老人大多眼不花耳不聋，生活自理能力很强。其中，作为百岁老人预备军的90岁以上的老人数量，远远高于37年来一直以来位居“日本长寿第一”的日本冲绳。
世界上另外5个长寿之乡分别是中国广西巴马、新疆和田、巴基斯坦罕萨、外高加索地区以及厄瓜多尔的比尔卡班巴。那些地方百岁老人扎堆，六七十岁的人仅仅被称为“青壮年”。但机缘巧合的是，这些长寿之乡要么处于高寒地带，要么位居偏远山区，如世外桃源般的环境和清新纯净的空气，让久居都市的人们只能望而兴叹。但如皋市却地处长江中下游平原、临近工业发达地区，正因为没有太多先天优势，这里的长寿经验才更为宝贵，更值得大多数人借鉴。
近日，世界长寿之乡调查团、复旦大学如皋长寿研究所对当地百名百岁老人进行了走访调查，发现了一些简单易行的长寿秘诀。
油菜是最佳长寿菜
调研结果：如皋老人最爱吃的蔬菜是青菜(南方叫小白菜或马耳朵菜，北方叫小油菜)、韭菜、菠菜。
专家解读：“饮食的功效不仅是预防疾病，在一些疾病的恢复和治疗中也起到了重要作用，延长了患者的寿命，或许也是如皋长寿的原因。”国际自然医学会会长、世界长寿乡调查团团长森下敬一告诉《生命时报》记者，“从我的临床经验来说，慢性病患者应多吃胚芽类以及发酵食物。”
说到长寿老人们最爱吃的青菜，北京中医药大学营养学教授周俭告诉记者，油菜中含有丰富的叶酸，钙和钾等矿物质的含量也很丰富，这些营养物质可以增强机体的抵抗力，是人体健康的卫士。另外，油菜具有活血作用，经常食用可以降低血液黏稠度，有助于保护心脑血管健康。韭菜，民间被称为“壮阳草”，具有补肾壮阳的功效，大多数老年人阳气虚弱，经常食用有益健康。同时，韭菜中含有丰富的膳食纤维，能促进肠道蠕动，对预防老年人便秘有很好的功效。
玉米是常吃的粗杂粮
调研结果：最爱吃的主食是玉米、荞麦、大米;近八成百岁老人喜欢早晚喝粥。
专家解读：玉米是常吃的粗杂粮，长寿之乡老人的健康也离不开它的帮助。玉米既健脾又利水，有助于预防老人肥胖，并且含有丰富的叶黄素，有助于保护眼睛。荞麦分为两种，苦荞麦降糖的效果要优于甜荞麦，有糖尿病的人可以多吃。
如皋的百岁老人有“两粥一饭”的习惯，早晨喝粥可以调节脾胃，晚上喝粥补肾效果甚佳。需要注意的是，煮玉米粥时，最好放一些小苏打，有助于玉米中结合型的尼克酸转化成游离型的，更好地被人体吸收利用。此外，玉米粥和大米粥要混着吃，以免营养单一。
