失眠是困扰不少老年人的一个常见现象，有些老年人选择服用安眠药来解决这个问题，但擅自服药也导致不少健康问题。专家提醒，老年人一定要在专业人士的指导下慎重服用安眠药，以防出现或加重其他身体疾病、甚至出现老年痴呆。
自服安眠药越吃越多
宋阿姨60多岁了，10多年前她就出现失眠、多梦的情况，第二天虽精神差了点，但还可以应付。逐渐地，失眠变得严重了，为了减轻睡不着的痛苦，她开始偶尔吃点安眠药，后来变成每天都服用，而且用量从每天一粒逐渐增加。由于听说安眠药有很多严重的副作用，因此每次吃药她都很纠结，几乎每次都是在床上翻来覆去折腾一个多小时，最终放弃抵抗，起身吃上一两粒，然而不是没有效果，就是迷糊一小会儿就又醒过来，于是接着再吃一两粒。这样一个晚上至少要吃七八粒，有时甚至一晚要吃10多粒。白天迷迷糊糊的，丢三落四磕磕碰碰是家常便饭，记忆力也减退了不少。家人都非常反对她吃安眠药，她觉得家人不能理解她失眠的痛苦，因此经常吵架。
深圳市康宁医院睡眠障碍科主任江帆说，由于失眠让人痛苦，因此安眠药成为一些失眠老人的无奈之选，他们像宋阿姨这样，不愿服安眠药，却又不得不服药。
老人失眠原因不少
江帆认为，通常来说，老年人的睡眠质量会与年轻人有很大的区别，多为浅睡眠，睡眠持续性更易被打乱。有很多因素会导致老年人出现失眠。
老年人睡眠不佳，首先与年龄增长导致身体储备降低有关。上了年纪后，多个身体器官、系统的生理储备下降，这种身体机能的改变同样会出现在维持睡眠的系统中。随着年龄的增加，引起维持高质量睡眠的生理储备减少的因素开始变多，比如活动量小、光照不足、唤醒阈降低、自主神经活动能力改变、昼夜节律改变等。因此年龄越大，睡得越少。
年老多病，而很多躯体疾病也会导致睡不着觉。其中疼痛是最常见原因，风湿性关节炎、腰背痛、滑囊炎、纤维性肌痛尤其容易导致老年人睡眠的中断。缺血性胸痛、呼吸困难、夜尿等，也使老年人出现失眠的概率大为增加。而脑部病变，如高血压、脑出血、脑梗塞、痴呆等，会减少脑部血流量，引起脑代谢失调而产生失眠。
抑郁症是导致老年人失眠的常见精神疾病，通常伴有入睡困难，早醒，深度睡眠变少，或者白天睡眠过度。据估计，在老年人群中，抑郁症状的发生率可高达30%。而过度思考、内心不安、烦恼、焦虑、忧伤、痛苦等心理社会因素，都可能使老年人出现失眠，躺在床上浮想联翩、辗转反侧而睡不着觉。
江帆建议，由于失眠原因多样，因此应综合治疗失眠症，而不是一遇到失眠就向安眠药求助。
老年人使用安眠药有禁忌
“老年人一定要慎用安眠药物。” 江帆指出，由于机体对于安眠药的吸收、代谢和排泄能力减弱，老年人服用安眠药的副作用更大，身心健康会受到更大损害。
首先，长期使用可形成依赖，甚至成瘾。有些老年人在临睡前必须服用安眠药，否则就难以入睡乃至通宵不眠，或者一定要确信床边备有安眠药以便随时服用，如果没有安眠药在手边就高度紧张等，这就已经产生了依赖性。
其次，导致记忆力减退，甚至提高患痴呆症的风险。长期服用安眠药会降低人的认知能力，使记忆力和智力出现减退。研究表明，长期服用安眠药与老年性痴呆的发病有一定的关系。法国和美国研究人员对1000多名平均年龄为78岁的老人进行了为期15年的跟踪调查，调查开始时这些老人都没有痴呆症状，后来其中部分人开始服用安定类安眠药，结果显示，这部分人出现痴呆症的风险比其他人高60%。研究人员表示，虽然这项研究目前只是揭示了一种相关性，不能完全证明安定类安眠药与痴呆症之间的因果关系，但为谨慎起见，建议人们尽量不要服用此类药物，医生在为失眠患者开此类药物时也应慎重。
第三，当心诱发其他疾病。随着年龄的增加，老年人的肝肾功能逐渐减退，随便吃安眠药，可能造成肝肾功能衰竭，产生耐药性，引起精神障碍，诱发其他疾病。因为安眠药在体内大多是经过肝脏、肾脏代谢的，长期服用会增加肝肾的负担，有的还会引起肝脏肿大、肝区疼痛、黄疸、浮肿、蛋白尿、血尿及恶心、腹胀、食欲不振、便秘等肝肾功能损害及肠胃反应。有的安眠药还会导致精神不振、智力减退，血压下降等蓄积中毒症状，甚至引起呼吸循环功能障碍情况。
第四，安眠药会抑制呼吸，因此有呼吸系统疾病的老年人，使用安眠药物更有禁忌。如重症睡眠呼吸暂停低通气综合征的患者，往往因睡眠差而被当成失眠症，此时如果错误地进行安眠药治疗，可使病情急剧加重，甚至发生睡眠中呼吸暂停时间过长而死亡。
服安眠药一定要遵医嘱
“安眠药的使用，一定要在专科医生和专业药师的指导下进行。” 江帆强调，有些病人，如重症睡眠呼吸暂停低通气综合征的患者，在没有同时采取有效治疗的情况下，是禁忌使用安眠药的。
如果具备使用安眠药的适应症且无禁忌症，使用安眠药进行治疗则应本着“最短疗程、最小剂量”的原则。建议睡前一次服用足够治疗剂量，不要像宋阿姨那样一次次加药。如果服药感觉无效，不要自己调药，而是要去医院复诊，请主治医生来明确问题，调整用药。
对于长期用药的老年失眠患者，不能骤然停药或强行撤药，此时小剂量使用安眠药反而是必要的。应在医生指导下，有步骤地慢速逐渐递减剂量。如将药物分开吃，或减少夜间用药;开始时一般每1周或2周减少1次;持续治疗停止后，可再间歇用药一段时间。“整个停药过程可能需要数周甚至数月之久，且需根据病情弹性调整。骤然停药很容易出现戒断反应，导致患者对停药产生恐惧，延缓停药进度。”江帆解释。
康宁医院临床药师曾环思还建议，安眠药不要与酒精或其他中枢神经系统抑制药物同时服用，同时注意监测药品不良反应，用药过程中如有问题或疑问，应及时与医生和药师保持有效沟通。
调理失眠 不必非得服药
其实，有时候失眠并不需要吃药。
一方面，安眠药不一定有效果。英国有研究发现，平均而言，安眠药能帮助人们提早15分钟进入睡眠，而延长睡眠的时间只有37分钟;美国国立卫生研究院的一项研究则表明，安眠药仅仅帮助人们提早12分钟入眠，延长睡眠的时间也只有11分钟。因此，英国格拉斯哥大学的心理学家和睡眠中心的领导者科林·埃斯皮教授认为，安眠药其实不一定会起多大的作用。研究者正不断地发现安眠药存在的问题，只不过到目前为止，对于治疗失眠，医生们还没有更好的办法。
另一方面，自我调整有助睡个好觉。
观念上不妨作些改变。人的一生有三分之一的时间是在睡眠中度过，因此睡眠对人的重要性不言而喻。但是我们在心理上不必把睡眠看得非常重要，不要被睡眠的问题控制了自己、整天想着怎样才能睡好，那样反而会加重心理负担，导致恶性循环。
对待睡眠的正确态度是：这是正常的自然反应，应顺其自然，如果睡不着，就不要着急想睡，不如平静地接受这种状态，这样才能放松自己。而人放松之后，睡眠反而变得容易了。
平时也要养成良好的作息习惯。江帆认为，原则上不主张白天打盹，最多在上午适度地打个盹，时间一定要短。要尽可能地保持“中午一小睡，晚上一大睡”的节律。
最需要注意的是饭后安静地坐着看电视最容易瞌睡，对夜间睡眠影响很大。所以晚饭不要吃太饱，饭后要稍微活动一下。如果晚上9点以后有了困意，就赶紧去睡，而不是再熬一下以为睡得越晚越好。
