岳美中长期从事老年医学研究并卓有成就，他从中医角度提出了一整套防治老年病的原则和方法，成为我国解放后第一位研究老年医学的中医学者。他认为人到60岁以后，生理机能衰减，常出现各种老化症状，临床上应与疾病加以区分。治疗老年病，他首重脾胃，重视以后天养先天。强调注意结合老年人的特点，“药宜平和”，“用量要小”，“多用补药，少用泻药”，“多用丸散，少用汤剂”。主张采用食疗、药疗、理疗、气功等综合措施缓缓取效。在各种治法中，岳美中尤长于补法。他指出，补药能振奋脏腑功能，改善机体羸状，利于延寿祛病，并创立了平补、调补、清补、温补、峻补、食补6种补益方法。
重视老年人的生理病理特点
前贤有云： 治病不可只见病不见人，中医强调因人制宜，临证中时时处处都应该体现这一点。岳美中说：“老年人通常表现为体质减弱，机体功能减退，抗病能力低下等证候特点。”人都要经历生长壮老已的过程，随着年龄的增长，生理功能逐渐减退，这是老年人的一般规律。所以老年病多虚证，甚至出现“正虚似邪”之病。
岳美中告诫说，有些老年人动辄感冒，喷嚏流涕，目微昏，轻度恶寒发热，肢体易出汗，甚或一开门窗，或夜睡翻身，易“感冒”，经常服用感冒药。岂知此种情况往往是“正虚似邪”，并非真正的感冒，越服祛邪方药，卫阳越虚，御外之力越弱，越容易招致外界冷暖之邪的侵袭。
然而，也要知常达变。有的老年人肠胃尚结实，大黄用四五钱不泻;有的呈“六阳脉”，平素脉即粗大，临终前还是“六阳脉”，这是素体使然。岳美中说，60岁以后，脉有变化，以粗大为多，血压也常有变化，主气虚;但也有一类人，60岁后脉较小，大便二日一次，俗谓“后门紧”，主多寿。这些在临床中均当细细体察。
治疗多用补法
老年病多从“补”字下手治疗。气虚补气，血虚补血，阴虚滋阴，阳虚温阳，此乃一般法则。而只知常例是远远不够的。岳美中认为，补法要真正运用好也非易事。若运用不得当，反将阻碍“经络气机”，辨不准“阴阳虚实”，还有可能出现相反的后果。岳美中在临床治疗时将补法分为平补、调补、清补、温补、峻补和食补六种。
平补法
即用平和的方药，不寒不热，不攻不泻，不湿不燥。有医者认为此类药乃普通药而不予以重视，实际这正是岳美中因人制宜的体现，旨在平淡中求奇效。
调补法
是针对老年人吸收、运化功能衰减者而设。以“补”为主，辅以“调”法，但忌“蛮补”。调补一般是为不受峻补之人而设。如岳美中曾治一70岁高龄男性患者，病人素常多病，曾患肝炎。来诊时称腹胀、纳呆，长期以来每餐不及一两，午后心下痞硬，嗳气不止，大便稀薄，诊断为浅表性胃炎。因服西药多不耐受或有不良反应，改服中药半年余，药后腹胀稍舒，不多时则胀满又起，逐日加重，有碍工作。诊之脉濡无力，右关沉取欲无，左关稍弦，舌苔白而润，辨证属肝脾不和，脾胃升降失调，脾虚尤为主要矛盾。患者过去用开破药较多，未着重补脾胃以扶基本，愈开破运化功能愈弱，故应取“塞因塞用”法，以健脾和胃。因患者进食一两亦作胀，故药量亦不宜大，以资生汤方(生山药、玄参、白术、生鸡内金、牛蒡子)研粗末，每用三钱，水煎2次，合成一茶盅(约200毫升)，作一日量，午饭与晚饭后半小时温服半盅。1周后复诊，嗳气减，矢气多，胀满轻，胀的时间亦缩短，脉沉取较有力，舌苔少，纳
清补法
是补而兼清，多针对肺胃心肝脾肾之阴虚。此法应辨补与清的关系。岳美中告诫我们，清补法要清而不凉，凉药易伤脾肾之阳，还要注意滋而不腻，否则脾胃吸收不良。岳美中举例说，养脾阴以慎柔养真汤为好，该方出自《慎柔五书》，方中选用党参、黄芪、白术、茯苓、白芍、莲肉、山药、五味子、麦冬等清补之品，以取清补脾阴、甘淡滋脾之效。为避其温燥之弊，故要求弃头煎，服二、三煎。中医治病绝非只知选方用药，煎服法中亦具医理。医圣早有范式，看来不可不细察。由此可见，对老年人阴虚有热者，轻清养阴的分寸把握必须达到入微的程度，方有卓效，稍有失度，反增不适，非立法不当，乃方法尺度不巧也。
温补法
是针对阳虚者运用温而兼补法。首先要明确是何脏何腑之阳虚。根据脏腑生理特点选方用药。岳美中说，肾阳虚和胃阳虚均当温补，但二者生理特点不同，肾主封蜇，不纳则浮，若过升则肾气浮于上，可导致先天真气消亡。肾阳虚甚者当以刚剂回阳，四逆汤、通脉四逆汤、白通加人尿猪胆汁汤等方均可用，对肾阳不足肾阴亦亏者，当以柔剂温养肾阳，如《冯氏锦囊方》全真一气汤、金匮肾气丸。胃阳喜升，虚则反陷，补中益气汤是首选方，理中汤、黄芪建中汤、归芪建中汤等亦为温补胃阳者而设。温补肺阳，可选用保元汤;温补心阳可用人参养荣汤;温补脾阳可选用六君子汤;温补肝阳可用当归四逆汤;温补督脉可用龟鹿二仙汤等。
峻补法
适用于垂危极虚之人，非大剂汤液不能挽回者。如阳脱垂危者，须独参汤时时灌服;极虚者，需参附膏一日数两。阴虚者，人参、麦冬、熟地黄熬成膏，日八至十两。岳美中还指出，一般输液恐不能等同于熟地、麦冬之资生津液之功用。
食补法
有养生食补与食疗之分。食疗可起到药物治疗所不能完全起到的作用，故有“药补不如食补”之说。《内经》就有“无毒治病，十去其九，谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”的明训。岳美中认为，外感伤寒温病后，或病后因食劳、怒劳而反复，宜选用清淡入脾药治疗比较合理，但不如食疗法。
选方用药自成特色
岳美中治疗老年病一贯强调：“药宜平和”，“用量要小”，“多用补药、少用泻药”，“多用丸散，少用汤剂”。
首先，岳美中治疗老年病善用轻剂。岳美中说：处方遣药要学会用轻量。用量的大小要因人因病而定，以适合病人的体质和病情为宜。中医治病的巧处正在分量上。如岳美中治疗老年人心气虚、心脉不畅、心悸、气短、失眠，以人参五钱、三七五钱、琥珀二钱半共研细末，装胶囊，每次1分半至2分，每日2~3 次。他认为：“老年人药量小不怕，药力到就行。”
其次，治老年病不要急于求成。岳美中曾治一老年肾结石患者，在运用清热化湿药治疗的过程中，阳萎加重，曾考虑用桂附、阳起石、海狗肾等“兴阳药”，因恐刺激力过大反招致性功能短暂兴奋长时衰减，遂改用平补药，于方中加入具有兴阳作用之当归三四钱，服15 剂而恢复。岳美中主张治急性病要有胆有识，治慢性病要有方有守。老年病、慢性病药量轻至几分，一张处方常使用数月而不作大的变动。
食由每餐一两增至二两，续服原方半月，脾虚症状基本痊愈，后仍服此方一段时间以巩固疗效。
