中医学认为，脾为后天之本。脾胃功能的强弱，决定了元气的盛衰，而内在元气是人体健康最重要的因素。因此在老人的养生防衰保健中，保护脾胃是非常重要的。主要体现在以下三点。
一是健脾胃有助于防病抗老。健脾扶助正气，既能抵御和清除外邪，也可调节和维持机体阴阳平衡以清除内邪。养生学认为，免疫功能降低和紊乱，是引起衰老和易染疾病的一个重要原因。通过健脾扶正，增强机体防御机能，便可纠正这一偏颇。人参、白术、茯苓等补益药物，能增强脾的运化，健壮身体，防病抗衰。
二是调理脾胃能促进代谢。脾胃是脏腑升降运动的枢纽。脾主升清，把水谷精微之气上输心肺，流布全身。养生学认为，人到老年，分解性代谢大于合成性代谢，有蛋白质代谢负平衡，故体力衰退，渐见衰老。老年人能量不足，可选用补气健脾药物，来恢复胃肠道消化吸收，调节植物神经功能紊乱，改善能量代谢。如中成药补中益气丸，以及灵芝、大枣、玉竹、苍术、枸杞子、柴胡等，均有此等功效。同时可选用增进集体分解性代谢的药物，加速病理产物的排泄。如用牵牛子通利二便，茯苓、白术能降低血糖，丹参能降胆固醇，加速分解代谢。
三是培养后天，弥补先天。肾为先天之本，脾胃为后天之本，所以人的生长、发育、成熟、衰老与脾肾关系最密切。以后天弥补先天，补益脾胃，就能为肾脏精气的充盛打下坚实的基础，延缓人体衰老。
