老年慢性支气管炎（尤其是肺气肿）患者因长期咳嗽、咳痰、气短、炎症刺激等，肺功能会有不同程度的减退。药物治疗对慢性支气管炎、肺气肿症状有缓解效果，但药物对改善肺功能作用甚小。
有研究显示，步行运动有助于老年慢支患者康复。因为，当双腿按一定速度行走，一方面能促进腹部肌肉有节律地收缩，加快下肢血液回流胸腔，加之步行时双臂有节奏地摆动也有助于增加肺脏的通气量，使肺功能得到加强。
一般要求患者每日可步行1000-3000米（根据体质情况决定行走距离），以适合自己身体状况的速度行走；行走时如能变换速度更好，如先采用中速或快速行走30-60秒钟后，缓步走2分钟，交替进行。行走时要尽量将胸部挺直，配合呼吸锻炼，一般可采用走四步一吸气，走六步一呼气。每天可行走l-2次，早晚进行最好。
专家提示，体质虚弱者应从小运动量开始，初始速度不要太快，每次10-30分钟。每天行走1次，以后可逐渐增加行走量和行走时间。
如行走后无胸闷、头昏等不适反应，也可选择有一定坡度的地段进行步行锻炼。
