阳痿指成年男性有性欲，但难以产生或维持满意的性交所需要的阴茎勃起，如性交时阴茎不能勃起或勃起不充分或历时短暂，以致不能插入阴道。但在手淫时、睡梦中、早晨醒来时可以勃起，其原因可能是心因性的。
一、阳痿的主要症状
1.在作爱初期（阴道性交前）可充分勃起，但正要性交时或射精前，勃起消失或减退。
2.能部分勃起，但不充分，不足以性交。
3.不产生阴茎的膨胀。
4.从未有过性交所需的充分勃起。
5.仅在没有考虑性交时，产生过勃起。
二、引起阳痿的主要原因
1.药物因素
酒精是最常见的引起勃起功能障碍的原因之一。小剂量时（一杯啤酒，一杯葡萄酒或一杯混合饮料）可能增加性生活的兴趣（去除抑制作用）。但量稍多一些会引起中枢神经系统抑制，并导致勃起功能障碍。任何有催眠或镇静效应的药物都会影响勃起，如麻醉药（杜冷丁、美沙酮、海洛因、可卡因等）、催眠药（安定、巴比妥、乙氯戊烯炔醇等）、镇静药（安定、氯羟去甲安定等），以及抗精神病药（氯丙嗪）。其他可能影响勃起的药物还有很多，但不是所有的如治高血压的药物、抗溃疡药（西米替丁）、抗抑郁药（阿米替林、盐酸丙咪嗪）以及p —受体阻滞剂（如心得安）等。事实上如此多的常见药——处方药或非处方药，都可能影响勃起功能，因此，性学专家说几乎每种药在未证明完全安全之前都可认为可能会影响勃起功能。
2.年龄因素
健康的男性可以终生都能勃起，但随年龄增长，大多数人注意到自己的勃起功能不如以前那么充分和坚挺了。这是正常的，但有些人误认为是勃起功能受损了。
3.压力因素
如果一辆车从小山飞驰而下，直冲向您，您的躯体出现应激反射，将血液从躯体中心分散至肢体，以准备逃跑或自卫。这种反应明显有利于生存。但是世界上大多数的压力并不是生死攸关的。相反，它们包含着每件事——从细小的琐事（支票收支失衡、没有停车位等）到生活方式改变（被解雇了、丧偶等等）。这些现实压力引起更为微妙潜在但都足对躯体的影响，我们可以将这类刺激称为应激源。
4.心理因素
许多现代压力也会导致忧郁——从普通的忧郁到严重的自杀危机。任何引起强烈的无助或无望感的事件或情绪变化都能导致勃起功能障碍，具有讽刺意味的是，抗抑郁药也能引起勃起障碍，参见 页抑郁症。
5.疾病原因
①急性疾病：如果您病得不能站起来，就不要期望您的阴茎能立起来。任何疾病，从一场感冒到更严重的疾病，都会引起性欲下降以及勃起功能障碍。患病要逐渐恢复，一旦他们觉得“好些了”，许多男性期望立即完全恢复性功能。但正如您从流感中恢复过来时，一周左右都会觉得昏昏欲睡。勃起功能可能也不会立即恢复；②慢性疾病：对有些人来说，许多慢性疾病都能引起勃起功能障碍，包括（却并不限于此）糖尿病、心脏病、中风、高血压、充血性心衰、动脉粥样硬化、肺气肿、肾脏疾患、多发性硬化症以及严重的腰痛（参见有关章节）；③生殖系统疾患。任何引起排尿或／和射精疼痛或阴茎、阴囊、前列腺疼痛的疾患都会引起勃起困难（参见有关章节）；④偏瘫或截瘫。脊髓损伤可能切断了引起勃起的必要的神经；⑤先天性因素。某些男性生下来就有勃起疼痛并弯向一侧（痛性阴茎勃起症）的病症。男性在出生前接触过DES （己烯雌酚）这一药物就可能出现生殖系统畸形，并损害勃起功能；⑥激素失衡。睾酮水平异常低下可能影响阴茎勃起及性欲。许多躯体健康问题能引起勃起障碍。但是有下列一种或几种情况的男性，不一定会出现这一问题。如糖尿病是一种典型的导致勃起障碍的器质性疾病，但当糖尿病的男性知道这一点后，非常常见的是这一消息变成了自我暗示。曾经有记录：一大群患有“糖尿病性勃起障碍”的男性经过标准性功能治疗后，大多数重新勃起了。
6.外科手术因素
用于治疗良性前列腺肥大的前列腺摘除手术，可能引起10％的男性勃起功能障碍，其他生殖区或腰背部手术也可能导致同样的并发症。
7.环境因素
吸烟与勃起功能障碍有一定的相关性。同样，职业性接触化学毒物，尤其是铅或其他重金属，也会引起勃起功能障碍。
8.配偶关系以及性生活问题因素
①关系不良。有时阴茎比男性更早地感受到二人关系欠佳，这种问题可能不严重，也可能很严重。有时即使是微小的烦恼，长期积累也会导致勃起困难；②阴茎的责任重大。勃起不仅需要对阴茎的刺激，还需要对全身的刺激（整个躯体的感受）。那些认为阴茎是男人的唯一兴奋部位的男性给阴茎施加了太大压力，渐渐地由于不堪心理的重负也可能出现勃起障碍；③匆匆的性生活。“快速”通常不能为阴茎提供足够的时间以获得充分勃起。如果男性超过了40岁，他们通常需要更长的时间才能勃起；④一成不变的性生活。阴茎会由于完全相同的重复活动而厌烦。
