古人热衷于寻找“灵丹妙药”，其目的不外两个：
一是延年益寿，长生不老；
一是智力超人，随心所欲。后者曾使中医前辈们孜孜不倦地研究益智药物。
上下几千年，点点滴滴的经验记载，已在我国传统医药宝库中贮入了丰富的益智中药，为中医独特的药物益智疗法提供了高效的资源。下面简要介绍一些常用的益智中药：
人参
人参一药，无人不知，无人不晓，它的补益作用可谓立竿见影，关键时刻能够起死回生，救人性命。这种神奇的药物，其益智效果也是确凿无疑的。它的益智作用，古往今来都认为是通过“补气”来实现的。现代研究得出，人参含有29种人参皂甙，16种以上的氨基酸，9种糖，3种脂肪酸，3种甾醇，7种维生素，2种挥发油，3种黄酮类物质，12种无机元素，3种酶，以及葡萄糖甙，人参奎酮，胆碱类等成分。其中人参皂甙是其主要有效成分。人参对人体每种组织的功能都有双向调节作用，而在智力方面的作用表现在加强大脑皮层的兴奋过程，改善精神活动过程中的灵活性，增强思维，工作能力，减轻疲劳，提高效率；并且能使紧张所致的神经紊乱恢复平衡。此外，人参的强壮作用能使体力，智力共同提高。
人参的种类很多，如：根据采收来源有野山参和园参之分；根据制作方法有生晒参，红参和糖参三类；根据产地又有西洋参，高丽参，吉林参之分等等。种类不伺，功效也有出入，如野山参，西洋参，生晒参效高价昂，性稍偏温；红参热性较强；糖参含人参皂甙最少，药性平和，效力稍欠，但价格便宜。人参用于少儿益智，必须有一定的适应症，不可滥用。
古代一本专门描写中药的诗集《本草诗笺》中说：“保元旺血除邪气，明目开心利弱身，味厚最宜。”
