影响青少年身体长高的因素是多方面的，有先天的遗传和种族因素，也有后天的营养、气候、伤病及体育锻炼等因素，其中，营养是影响青少年身高发育的一个极为重要的因素。
人的一生有三个生长发育期：1周岁内；学龄前期，即4至6岁；青春期，即13至18岁左右。这三个时期都是人体全面发育的猛增时期，所以，这些时期的营养总是非常重要。而牛奶又是营养中的重中之重。牛奶虽然不及人奶，但它弥补了人奶在供应时间和数量上的缺陷，几乎覆盖了人生的整个时期，尤其是青少年儿童时期。
调查统计显示，由于我国4～6个月婴儿的纯母乳喂养率仅为50%，1岁半之内婴儿的膳食以米、麦为主，所摄取的蛋白质及各种微营养素远远不能满足成长的需要，因此身材矮小仍然是我国儿童面临的一个主要问题。
中国医科大学有关专家的跟踪调查显示，半年内，饮用牛奶的小学生比不饮用者身高增加0.72厘米。结果表明，饮用牛奶可明显改善学生的营养状况，弥补现代城市生活中早餐摄入不足的缺陷，保证了青少年健康成长，提高了小学生的身体素质。
专家们对两个年龄组的近500名小学生进行了对比实验。检测显示，饮用奶的学生的膳食钙摄入水平明显提高。在提供“学生奶”前，作为调查对象的全体小学生每日钙的摄入量均在应供给量的50%以下，与全国的调查资料相似。供给“学生奶”后，每天饮用1盒牛奶的学生，钙的平均摄入量占应供给量的比例由44%提高到63%；每天饮用2盒的学生这一比例提高到88%。
按照标准，我国学龄前儿童的生长发育明显滞后，全国营养调查发现，我国32.85%的0～5岁儿童身高达不到标准；18%的儿童体重达不到标准。即使在生长发育水平较高的9个大城市，1～6岁儿童平均身高仍低于标准1.0厘米，体重低于标准0.8公斤。
世界上许多国家的经验和通行的做法：通过专项计划配送按国家统一标准生产的学生饮用奶，组织学生饮用，改善和提高学生营养健康水平。如果每天喝230克左右的牛奶，对于满足青少年儿童对钙的需求、促进生长发育有重要作用。
医学研究表明：缺钙的儿童补钙后要比不补钙的儿童个子长得高得多。人体每长高1厘米，需要增加2万毫克的储存钙，而日常饮食中吸收的钙营养不足人体长高所需钙量的50%，人体如果缺钙，直接影响骨骼的生长。
钙在人体中的分布情况是：99%的钙分布在骨骼和牙齿中，是人体的钙库，对人体框架起造型作用；1%的钙分布在血液和软组织中，血液中钙离子浓度相对恒定，才能维持人体正常的生命过程。当饮食钙量摄入不足，血钙偏低时，机体就会采取应急措施，通过平衡系统释放骨骼中的钙来维持血钙浓度，维持人体正常的生命机能。
所以钙在人体代谢动态平衡的生理特点，决定人体一旦出现缺钙症状，往往其缺钙史已长达几月、几年，甚至几十年。如果长期钙量摄入不足，骨骼中骨钙长期被溶解出去，待骨钙丢失达到一定程度，就会导致骨骼病变。
如婴幼儿可表现个子矮小、智力低下、好动、夜惊、盗汗等，对身体健康造成极大的伤害，甚至是不可逆转的。比如，缺钙造成的个子矮小，如果男性26岁，女性24岁以后，再为长高而补钙，其效果就不理想了。因此，早期补钙、足量补钙是青少年身体长高的关键所在。
专家指出：妊娠期妇女每日补充1000毫克的离子钙，是孕妇健康胎儿正常生长所必需的。哺乳期母亲每天额外补充1500毫克的离子钙，1～15岁的人群每日额外补充150～600毫克离子钙。
世界粮农组织推荐，正处于青春期旺盛生长阶段的青少年，每天应摄入1000～1200毫克的钙。青少年每日只喝500毫升的牛奶，就能摄入520毫克的钙，几乎能满足日需要量的一半。
补钙要讲究量的科学，长高所需的钙量和保健量是不一样的，很多个子矮的青少年朋友一般也采取了一些相应的补钙措施，以期达到长高的目的，但没有按照人体长高所需的离子钙量服用，结果往往延误了长高的黄金时间。因为一般药厂在药品说明中标定的含钙量往往是钙盐量，如每日按钙盐量充当离子钙量服用，其用量不足人体长高所需钙量的1%～5%，从而使患者服用普通钙剂效果差，长高幅度不明显。专家指出：每天额外补充800毫克离子钙，是人体长高所必需的！
钙是青少年生长发育不可缺少的矿物质，若食物中的钙供不应求，就会影响青少年的身高发育。因此，青少年儿童膳食调配中应有含钙的食品，其中牛奶就是补钙的最好来源，此外蛋黄、虾皮、牡蛎、芝麻酱、大豆及豆制品等，也是补钙不可缺少的辅助食物。
