妇女怀孕之后，身体发生了一系列的生理变化，对营养的要求比未孕时大大增加了，除了自身需要的营养外，还要源源不断地供给腹内胎儿生长发育所需的一切营养。通俗地说，就是“把肚子里孩子的那一份也吃上”。
怀孕是母体一个特殊的生理调节过程，一个微小的受精卵，在280天左右长成一个3000～3500克重的胎儿，需要从母体中吸收大量营养物质，这是孕妇要比未孕时摄入更多营养物质的第一个要考虑的。同时，孕妇还要为分娩时失血和哺乳作营养贮备。
孕期由于激素与代谢的改变，孕妇常伴有恶心、呕吐、消化不良、食欲减退，后期则因子宫增大影响肠的蠕动至便秘。机体各器官如肾、心、肺、肝脏等负荷增大，造血器官因母体血容量加大和红细胞增加而加大活动。此时机体需吸收更多的营养。
在营养的全面性方面，孕妇比未孕时的要求亦较高，为了保证胎儿各脏器特别是大脑的发育，孕妇需要“全面性营养素”。也就是说，除蛋白质、脂肪、糖类、维生素四大营养素之外，还需要补充铁、钙、磷、锌、硒等物质。
在整个孕期中，母体约需要贮存钙50克，其中供给胎儿30克。母体如钙摄入不足，胎儿需要的钙就会从母体的骨骼、牙齿中夺取，以满足生长的需要，这样就使母体血钙降低，发生小腿抽筋或手足抽搐。
由于许多因素会影响钙的吸收，因此营养专家认为：孕妇补钙的最好方法是喝牛奶。牛奶中的钙最容易被孕妇吸收，每100克牛奶中含有约120毫克钙。孕妇每天喝200～400克的牛奶，保证钙等矿物质的摄入。
但是，孕妇从牛奶中补钙一定要讲科学。尽管有的孕妇每天保证喝足了一定量的牛奶，但由于这些牛奶在加工过程中，许多营养已经被破坏，钙和其他的营养物质摄入远远不足。因此，专家建议在选购牛奶时，要选择信誉好的正规厂家生产的牛奶。
