煎药的方法很重要。只有掌握正确的煎药方法，才能让药效真正地发挥出来。明代李时珍说：“凡服汤药，虽品物专精，修治如法，而煎药者鲁莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功。”这句话的意思是，服用汤药的时候，药材好是一个方面，但是如果不注意水量、火候等，药材也发挥不出最好的功效来，那么如何煎药呢？下面介绍一下煎药时的注意事项。
第一，煎前的浸泡不能少。当你把中草药买回来后，先要用干净的冷水浸泡20～30分钟。如果全是花、叶等质地比较疏松的药物，那泡20分钟就可以了。如果是根、茎、种子等质地比较坚硬的药材，那就得泡30分钟左右了。煎药前的充分浸泡，可以使药材中的有效成分快速溶出。
第二，煎药的工具最好用沙锅。因为沙锅受热相对均匀，导热较慢，保温效果好。很多不懂得煎中药的人用金属器具煎药，但是往往一不小心就把水熬干了，这主要是因为金属器具导热性较快。
不用金属器具熬药的另外一个重要原因是，用金属器具熬药可能会导致金属与药材中的物质发生化学反应，从而产生有毒物质，吃金属器具熬出来的药物可能还会对我们的肝、肾造成损害。
第三，加水要有度。我见过很多人熬药，熬好后汤药特别多，能盛满满一大碗。中药本来就苦，喝药的人更是痛苦无比。所以煎药的时候加水太多，反而会使汤药的浓度变低，反而降低药力。一般情况下，草药重量低于90克，加300毫升水就足够了。如果草药的重量超过90克，甚至更多，只要加水超过草药表面3～5厘米即可。不管加多少水，只要熬出来的汤药在200毫升左右即可。
第四，控制火候很重要。在汤药沸腾以前，要用“武火”，也就是大火，这时候用大火的目的很简单，就是让水快速沸腾。等汤药沸腾后，就要换成“文火”，也就是小火了。文火的火候很重要，它的作用是使水分缓缓地蒸发，药物中的有效成分也可以最大限度地溶出。文火的度也很好把握，煎的时候只要使药物处于微微沸腾的状态就可以了。
第五，注意煎药的次数和时间。煎药的时候，一定要煎够两次，这是不能偷懒的。因为有研究表明，第一次煎药，俗称“头煎”，药效大约可以溶出40%25左右，第二次煎药，俗称“二煎”，可以溶出30%25左右。然后把两次熬好的药汁混在一起，早晚各服一半，这样才能发挥出最好的效果。
另外，在煎药的时间上也是有窍门的。如果是滋补药，这类药多是植物的根茎、果实，动物的壳、角等，像常见的党参、白术、龟板、鹿角等，由于里面含有大量的营养物质，所以煎的时候时间要长一些，头煎45分钟左右，二煎30分钟左右即可。如果是一般药材，头煎30分钟、二煎20分钟左右即可。还有一些发汗解表的药，这类药多是叶、花、草等，像桑叶、菊花等，这种类型的药头煎20分钟、二煎15分钟左右就可以了。
只要大家在煎煮中药的时候，注意到以上五点，就能充分地利用中药当中的有效成分，帮助自己吸收充足的药效。
