近年来，一系列大型临床和流行病学研究发现营养补充剂对预防肿瘤、心脏病等慢性病并没有效果，维生素C补充剂对流感和感冒的预防和治疗也无效。与此同时，服用营养补充剂的副作用的报道则越来越多。尽管在结构上，营养补充剂和食物中维生素、矿物质等营养成分没有什么不同，但营养补充剂是纯化和高度浓缩出来的，人体对它们的代谢吸收与直接冲食物中摄入的情况是不一样的，甚至和强化食物中添加到低量维生素和矿物质也不一样。除此之外，营养补充剂往往会影响其他药物的吸收。根据这些研究的结果，国际上强调要从食物中摄取必须的营养，同时辅以强化添加，即便存在摄取不足，还是争取以改变饮食结构入手，营养补充剂只是一种辅助手段，因为营养补充剂的效果与其副作用相比，在很大程度上弊大于利。过多强调营养补充剂的效果，会使得民众产生营养补充剂万能的印象，反而忽视了多吃富含维生素和矿物质等营养成分的食物的重要性，没有努力养成良好的饮食习惯，更没有尽全力改正不良的饮食习惯。那些鼓吹营养补充剂的专家大多没有意识到其副作用，更没有传播这方面的知识。下面具体看看几种主要的营养补充剂的部分副作用。
钙片：
钙片的广泛服用与预防骨质疏松有关，年初美国预防服务工作组对135项相关研究进行了分析汇总，发现钙片不能预防更年期后妇女骨折。对15项研究进行分析，发现如果不和维生素D同时服用的话，服用钙片会增加心肌梗塞的危险达30%。一项大型研究的结果表明，不管是否与维生素D一起服用，妇女得心肌梗塞的危险都会增加24%。另外一项研究发现钙片会升高男性吸烟者死于心血管疾病的危险达20%。发生这种情况的原因很可能是营养补充剂来源的钙会在动脉中囤积。此外钙片对于肾病患者会有影响，还可能影响某些抗生素、骨质疏松药物和甲状腺药物的疗效。钙片还会增加患肾结石的危险，从饮食中摄取的钙则不会。
维生素A：
维生素A缺乏症在穷国很普遍，尤其是儿童中，会引起夜盲等视力问题，甚至彻底失明。在食物中添加维生素A、用转基因技术做出富含维生素A的黄金大米是解决这些国家维生素A缺乏症的办法。如果饮食中强化食品、奶制品、水果蔬菜足够的话，没有必要吃维生素A片。维生素A的副作用是口腔溃疡、嘴唇干裂、指甲裂、牛皮癣恶化、眼痛、脱皮、脱发、皮肤刺激、干、疼或者红肿、腹泻、消化不良、脂肪肝、慢性肝炎、肝硬化、咳嗽、发烧、呼吸道感染、增加艾滋病毒母婴传播、死亡。短期或长期长期服用大量维生素A会出现中毒，尤其有肝病和大量饮酒者，酒精、四环素、抗癌药物等会增加维生素A的副作用，吸烟又饮酒服用维生素A片的话，患肺癌的危险升高，孕妇如果过量服用的话会导致出生缺陷。维生素A还会增加出血的危险，血液病患者要注意。维生素C：
以前服用维生素C是为了防止坏血病，现在维生素C缺乏已经很少见了，服用维生素C片是出于诸如预防感冒等已经被证明毫无根据的理由。维生素C片相对安全，罕见的副作用包括恶心呕吐、烧心、腹部不适和头痛。过量服用会出现肾结石、严重腹泻、胃炎和恶心等症状，长期服用大剂量VC如果突然减少剂量会导致低血压，因此要逐渐减量。维生素C还会影响血糖。目前从食物中摄取的维生素C对怀孕和母乳喂养是安全的，但对于维生素C补充剂的研究还不足以证明其安全性，个别研究发现孕妇服用维生素C补充剂会增加早产的可能。维生素D：
维生素D帮助钙吸收，是一些专家推荐的唯一值得服用的营养补充剂。维生素D主要靠阳光照射皮下脂肪自身合成，如果晒太阳不够比如生活在寒带就有可能缺乏。维生素D片相对安全，过量服用会增加因骨折而摔倒的危险、还可能增加泌尿系感染、减少食欲、体重下降、高钙血症、患癌的危险升高。维生素D会降低血糖水平，服用降糖药的要注意。还会降低血压，低血压者也要注意。
维生素E：
维生素E缺乏很罕见，维生素E补充剂火起来是沾着抗氧化物的光，但几项大型研究发现不仅无用，而服用维生素E补充剂的人更有可能心脏衰竭，还发现每日服用400国际单位以上维生素E补充剂会增加死亡率4%。如果和其他补充剂合用的话，则增加6%，因此维生素E补充剂是最不应该服用的营养补充剂之一，尤其是心脏病病人。怀孕期间和维生素C补充剂合用会导致婴儿体重过低，单独服用也可能导致先天性心脏缺陷。
鱼油：
最近的研究不断否定鱼油的效果。今年7月份的一篇论文重复了两年前另外一项研究的结果，发现男性服用鱼油补充剂可将患前列腺癌的机会升高43%。服用这种补充剂会出现恶心、腹泻、便秘、食欲不振和呕吐，还可能出现失去短期记忆、头痛、溶血性贫血、抑郁、增加患结肠癌的危险、加重哮喘症状、血压增高等。鱼油还会增加低密度胆固醇水平。长期服用鱼油会导致维生素E缺乏、增加维生素A和维生素D中毒的可能性。硫酸氨基葡萄糖：其对骨质疏松的效果没有得到证实，副作用包括眩晕、失眠、头痛、便秘、恶心、腹泻、烧心等。因为没有科研证据，不建议孕妇服用。总之，营养补充剂已经到了无用而且有害的地步。
