人们知道，橄榄油中含有极为丰富的不饱和脂肪酸。但美国营养专家的最新研究发现，花生也含有丰富的不饱和脂肪酸，这种不饱和脂肪酸有什么作用呢？
吃花生可以养肝护肝吗？吃花生的好处
近年来，国外的专家对花生的研究取得了引人注目的进展。墨西哥专家最新实验表明，花生、花生油中含有丰富的植物固醇，特别是贝塔谷固醇，其中后者已被实验证明具有预防心脏病及肠癌、前列腺癌和乳腺癌的功效。
美国科学家也有建树。他们在花生中发现了一种生物活性很强的天然多酚类物质--白藜芦醇。这种物质是肿瘤类疾病的化学预防剂，也是降低血小板聚集，预防和治疗动脉粥样硬化、心脑血管疾病的化学预防剂。而且，美国学者艾尔·敏德尔1998年编辑出版的《抗衰老圣典》中，白藜芦醇被列为“100种最热门有效的抗衰老物质”之一。
如今，美国宇航局将花生定为航天食品之一。专家预计，各种富含白藜芦醇的新产品将会逐渐推出，花生、花生油、花生饮料、花生酱等制品今后会为饮食与健康发挥更大的作用。
美国宾夕法尼亚大学的克里斯艾森特教授对橄榄油、花生油和花生制品与心血管疾病的关系进行了研究和评价，结果令人振奋。他的实验对象先后摄入不同的5种膳食：第一种是代表目前美国居民的平均膳食，即高脂肪为34%，高饱和脂肪酸16%；第二种膳食含低脂肪25%，低饱和脂肪酸7%；第三种是橄榄油膳食，即已被证明的一种健康膳食；第四种是花生油膳食；第五种是“花生+花生酱膳食”。实验结果表明，与第一种高脂肪膳食相比，橄榄油膳食、花生油膳食和花生+花生酱膳食，均可显著降低血液总胆固醇和有害胆固醇，对有益胆固醇基本没有影响。第二种低脂肪膳食，虽然也降低了总胆固醇和有害胆固醇，但却明显增加了血脂的含量，有益胆固醇也有所降低。克里斯艾森特教授综合评价认为，食用橄榄油可使心血管疾病发生的概率降低25%，食用花生油及花生制品可降低21%。这一结果显示，花生油膳食、花生+花生酱膳食，几乎同橄榄油膳食一样，在防止心血管疾病方面可发挥有效的作用。
克里斯艾森特教授的研究成果在国际学术界得到积极评价，并在其他国家得到验证。澳大利亚的研究人员也发现，一些喜欢高脂肪饮食的人，若时常食用花生，则血脂的含量比低脂肪饮食的人有所下降，也就是说，那些常食花生的人可以缓解心血管疾病。当然，膳食对血脂代谢的影响是复杂而多方面的，因此，人们还需要更广泛深入地进行研究。
